Infeções sexualmente transmissíveis (IST) – A importância do diagnóstico sindrómico

Por dia, são contraídas mais de 1 milhão de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), em todo o mundo, a maioria das quais são assintomáticas, ou seja, a pessoa infetada não apresenta  sintomas.

As ISTs, quando não tratadas ou tratadas de maneira inadequada, têm impacto direto na saúde sexual e reprodutiva, podendo causar uma série de complicações secundárias, incluindo doença inflamatória pélvica, infertilidade, complicações na gravidez, neoplasias do sistema reprodutivo, aumento do risco de aquisição e transmissão de HIV e epididimite, além do estigma social associado.

A resistência destas infecções aos medicamentos é uma forte ameaça à redução desta problemática no mundo.

O que são infecções sexualmente transmissíveis (IST)?

As infecções sexualmente transmissíveis (IST) são doenças causadas por microrganismos, transmitidas através do contacto sexual. São mais de 20 os tipos de infecção sexualmente transmissível (IST) e incluem infecções por Clamídia, Gonorreia, Herpes Genital, Hepatites, HIV, HPV, Sífilis, Tricomoníase, entre outras. 

Uma outra forma de transmissão deste tipo de infecções é de mãe para filho, durante a gravidez e parto, e por via endovenosa.

Na sua maioria, as ISTs são assintomáticas e, quando apresentam sintomas, estes podem não ser específicos, tornando muitas vezes difícil o seu correto diagnóstico. Apesar deste constrangimento, quando diagnosticadas precocemente, muitas ISTs podem ser facilmente tratadas. 

Quando não detectadas e corretamente tratadas, podem ocorrer sérias consequências para a saúde, incluindo complicações a longo prazo, bem como o aumento dos riscos de transmissão destas infeções na população.

Por estas razões, é importante que os indivíduos sexualmente ativos, para além de promoverem comportamentos sexuais seguros, efetuem um rastreio regular de ISTs.

Quais são os sintomas das infecções sexualmente transmissíveis (IST)?

Como já explicado, as ISTs são, frequentemente, assintomáticas. Contudo, quando apresentam sintomas, estes podem incluir:

• Corrimento incomum e/ou sangramento, feridas ou verrugas na área genital
• Micção dolorosa ou frequente
• Comichão e/ou vermelhidão na área genital
• Bolhas ou feridas dentro, ou em torno da boca
• Odor vaginal anormal
• Comichão, dor ou sangramento anal
• Dor abdominal
• Dor durante e após relações sexuais
• Inchaço dos gânglios linfáticos
• Febre

Os sinais e sintomas de uma IST podem aparecer alguns dias após a exposição, mas também podem levar anos até que exista algum problema ou sintoma perceptível.

Se é sexualmente ativo e suspeita que possa ter estado exposto a uma IST ou, se detetou algum  sintoma, recomendamos que consulte o seu médico assistente para que e através da sua história clínica e exame físico, possa formular as hipóteses diagnósticas mais prováveis e, se necessário, prescrever exames complementares de diagnóstico. 

Como prevenir uma infecção sexualmente transmissível (IST)?

Os preservativos são um dos métodos mais eficazes de proteção contra as ISTs. Por isso, é sempre recomendado o seu uso em todo o tipo de relações sexuais, uma vez que são a medida mais robusta de prevenção para todas asinfeções de transmissão sexual. Contudo, os preservativos não oferecem proteção total contra ISTs que causam úlceras extragenitais (ou seja, sífilis ou herpes genital). Existem também, para algumas ISTs, outras formas de prevenção, como é o caso das vacinas para a prevenção da hepatite B e HPV, seguras e altamente eficazes, ou a PrEP no HIV

A testagem regular para ISTs em indivíduos sexualmente ativos com comportamentos de risco, uma vez que levam ao diagnóstico e tratamento rápido destas infecções, são também uma forma de prevenção da sua disseminação pelas populações.

Quais os testes de diagnóstico disponíveis para ISTs?

Os testes de diagnóstico das ISTs servem diversos propósitos. Além de auxiliar no diagnóstico de casos típicos, são de extrema importância no diagnóstico de casos atípicos e de infecções assintomáticas e, são particularmente vantajosos, na detecção de infecções múltiplas.

Já existem algumas formas rápidas de despiste das ISTs, nomeadamente para detecção da sífilis, hepatite B e HIV e, também, outros testes rápidos de detecção de ISTs em desenvolvimento, com potencial para auxiliar no diagnóstico das ISTs. No entanto, após a deteção de uma IST através de teste rápido é sempre necessário confirmar o seu resultado através de metodologias alternativas.

No caso das infeções por HIV ou hepatites víricas o diagnóstico é essencialmente feito através de métodos serológicos ou de deteção da carga viral.. 

Os Laboratórios do Grupo Aqualab têm ao seu dispor testes de deteção para os principais agentes de Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST), quer por metodologias convencionais como moleculares. Os testes moleculares são dos mais sensíveis e específicos no diagnóstico de infecções sexualmente transmissíveis (IST), e têm vantagens a nível de comodidade dos métodos de colheita e de rapidez dos resultados. São amplamente utilizados em países desenvolvidos e são imprescindíveis no diagnóstico de infecções assintomáticas e co-infecções.

Quais as vantagens de realizar um teste de biologia molecular multiplex para infecções Sexualmente Transmissíveis (IST)?

São várias as vantagens de realizar um teste de biologia molecular no diagnóstico de ISTs:

• Possibilidade de serem usados vários tipos de amostras (urina, zaragatoa uretral/vaginal, etc..) e de ser feita a deteção em simultâneo dos agentes etiológicos mais comuns das IST;
• São testes menos dependentes das técnicas de colheita;
• São especialmente úteis para microrganismos que não podem ser ou são difíceis de cultivar;
• Deteção de infecções múltiplas (coinfecções);
• Diminuição do número de indivíduos com potencial de transmissão da infeção. 

Todas as vantagens acima descritas tornam estes métodos de diagnóstico mais rápidos e mais precisos que as técnicas convencionais de cultura e deteção, permitindo um diagnóstico rápido e eficaz das infecções, bem como o rastreio precoce de contactos de risco.

Do leque de testes disponíveis nos nossos laboratórios, destacamos o Perfil para Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST). Este teste inclui um painel multiplex de biologia molecular onde apenas em algumas horas são detetados os 10 principais agentes de Doenças Sexualmente Transmissíveis.

Em que consiste o Teste Multiplex de Biologia Molecular para infecções Sexualmente Transmissíveis (IST)?

O teste multiplex é realizado numa plataforma de PCR que realiza a extração, amplificação e detecção simultânea de 10 microrganismos alvo num Biochip. A detecção dá-se através do reconhecimento de regiões específicas presentes no material genético dos agentes infecciosos através de um sinal quimioluminescente conferindo a estes testes alta sensibilidade e especificidade.

Microrganismos detectáveis:

• Herpes simplex virus I 
• Herpes simplex virus II 
• Chlamydia trachomatis 
• Haemophilus ducreyi
• Mycoplasma genitalium 
• Trichomonas vaginalis
• Mycoplasma hominis
• Neisseria gonorrhoeae
• Treponema pallidum
• Ureaplasma urealyticum 

A melhor solução está no controlo da propagação 

A mudança de comportamentos de risco é a solução mais eficaz e segura no que respeita ao controlo das infecções sexualmente transmissíveis (IST), porém, é também a mais complexa.

Apesar dos esforços consideráveis ​​para identificar intervenções que possam reduzir comportamentos sexuais de risco, a mudança de comportamento continua a ser um desafio.

Dotar as pessoas de informação, educar e aconselhar sobre esta temática podem melhorar a capacidade de reconhecer sintomas de ISTs e aumentar a probabilidade dos indíviduos de procurarem cuidados de saúde adequados e encorajarem um parceiro sexual a fazer o mesmo. 

No grupo Aqualab, conte com profissionais especializados, que podem aconselhá-lo e orientá-lo de forma consciente no diagnóstico deste tipo de infecções, com recurso às tecnologias mais inovadores e precisas de deteção.